Zero Tolerance 0004 : Encore un fixe

Un coup d'œil au catalogue actuel de Zero Tolerance, le fabricant américain fondé en 2008 et appartenant au groupe KAI (qui abrite également Kershaw, un autre poids lourd), révèle que l'entreprise s'est davantage concentrée sur les couteaux de poche ces dernières années.

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Mais chez Zero Tolerance, comme son nom l'indique, on adopte une approche différente. Il s'agit de couteaux solides et robustes pour les tâches tenaces et l'utilisation professionnelle. Des outils qui peuvent et doivent être utilisés par les forces d'intervention. Et cela se ressent, tant sur les couteaux pliants que sur les couteaux à lame fixe.

Il ne faut pas exposer le CPM-CruWear à l'humidité trop longtemps. Le revêtement Cerakote protège contre la corrosion. Photo : Zero Tolerance

L'année dernière, le modèle 0006, un couteau de survie massif de près de 300 grammes, a été lancé. Et même si de nombreux critiques l'ont qualifié de "couteau de démonstration", il était clair que l'entreprise de l'Oregon souhaitait à l'avenir se consacrer davantage au domaine des lames fixes.

Pourquoi le 0006 est suivi du 0004, cela reste cependant assez flou. Ce qui est sûr, c'est que ce nouveau modèle cherche au moins à prendre ses distances avec les critiques de l'année dernière. En résumé : le numéro de modèle est plus petit, le couteau aussi, mais il est nettement mieux adapté à un usage quotidien que son prédécesseur plus imposant.

Andrew Keel, concepteur produit chez KAI et donc chez Zero Tolerance, explique le 0006 dans une vidéo de présentation comme suit : « C'est un couteau à lame fixe fabriqué à partir de matériaux de haute qualité et conçu pour un usage intensif. » C'est d'ailleurs la raison principale du choix de l'acier, car au lieu du CPM-3V utilisé pour le 0006, ils ont opté pour du CPM-CruWear.

Les connaisseurs en acier argumenteront naturellement que le CPM-3V aurait été un bien meilleur choix. Cet acier se distingue avant tout par sa ténacité exceptionnelle. Cette propriété le rend particulièrement résistant à la rupture et à l'écaillage, même en cas de forte sollicitation.

En revanche, le CPM-CruWear offre une plus grande résistance à l'usure et une plus grande dureté, ce qui permet à cet acier de rester affûté plus longtemps et d'être mieux adapté aux tâches de coupe précises. Il contient plus de carbures, en particulier des carbures de chrome, ce qui lui confère sa résistance supérieure à l'abrasion. Cependant, cette quantité accrue de carbures réduit la ténacité par rapport au CPM-3V, ce qui signifie que le CPM-CruWear peut être plus sujet aux fissures ou à la rupture sous des contraintes extrêmes.

Le fourreau, fabriqué selon Zero Tolerance en cuir de selle pleine fleur tanné végétal, est de haute qualité. Photo : Zero Tolerance

Le grand avantage du CruWear est cependant son prix. En renonçant au CPM-3V, Zero Tolerance peut un peu faire baisser la note. Pour rappel : le prix public conseillé du modèle 0006 s'élève à la somme rondelette de 420 dollars, un tarif que très peu de personnes sont prêtes à payer pour un couteau. Malgré ce compromis sur l'acier, le nouveau 0004 démarre tout de même à 350 dollars. Ce n'est toujours pas une affaire en or, mais avec les remises habituelles dans le commerce, il devient un peu plus accessible au grand public. De plus, la lame est protégée contre l'usure et la corrosion par un revêtement Cerakote noir.

Le manche est en Micarta marron et, combiné aux deux vis de poignée, rappelle le design du Schnitzel TRI. La lame est squelettée sous les plaquettes de manche, d'une part pour obtenir un bon équilibre, et d'autre part pour réduire le poids. Avec 173 grammes, le modèle 0004 se fait donc bien moins sentir dans les bras que le 0006.

Grâce au jimping sur le dos de la lame et au choil pour le doigt, le 0004 permet également un travail beaucoup plus précis que son prédécesseur. L'émouture plate est ici définitivement le bon choix, car elle rend la sculpture de bois de chauffage un jeu d'enfant.

Le couteau est livré avec un étui en cuir parfaitement ajusté, de haute qualité et adapté aux gauchers comme aux droitiers. Grâce à la sangle de rétention, le 0004 est également sécurisé contre tout glissement accidentel de l'étui.

Dans l'ensemble, le nouveau modèle 0004 est certes un pas dans la bonne direction, mais sans plus. Surtout en comparaison directe avec un Schnitzel TRI Special Edition, qui est également doté de plaquettes en Micarta et qui, malgré un prix de vente conseillé nettement inférieur de 199,99 euros, propose même de l'acier CPM-3V, il devient évident que la production américaine de ce couteau est très surcotée. Mais pour ceux qui peuvent faire abstraction du prix, le 0004 reste un outil de travail solide.