Interdire, attendre, interdire encore

Le gouvernement de Basse-Saxe exhorte une fois de plus le gouvernement fédéral à renforcer les interdictions de couteaux, sans fournir de justifications solides. La politique symbolique bat son plein.

Les statistiques le disent : l'année dernière, près de 9.000 agressions au couteau ont été enregistrées en Allemagne. Par rapport à l'année précédente, le nombre de crimes violents, que la police enregistre comme un "phénomène" depuis 2020, a augmenté de près de 10%. D'autres comparaisons avec des données plus anciennes ne sont pas pertinentes, car l'Office fédéral de la police criminelle (BKA) ne compte plus depuis deux ans que les cas où il y a eu des lésions corporelles dangereuses ou graves en lien avec des couteaux.

En fait, des données fiables ne sont disponibles dans les statistiques policières sur la criminalité (PKS) que depuis 2021. Cela seul montre déjà que les décideurs derrière les discussions et propositions actuelles concernant le renforcement de la législation sur les armes peuvent difficilement justifier leurs propositions avec des faits réels et des déclarations statistiques. Mais apparemment, personne ne prend cela si au sérieux. Et il n'est donc pas surprenant que le projet actuel du gouvernement de Basse-Saxe rencontre à nouveau beaucoup d'éloges.

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Les couteaux à cran d'arrêt au cœur du débat

Daniela Behrens (SPD), ministre de l'Intérieur et des Sports de Basse-Saxe, a annoncé fin mai qu'elle allait accélérer la mise en œuvre de la réforme actuelle de la loi sur les armes et la compléter par un renforcement des règles relatives au port de couteaux en public. Une proposition correspondante a déjà été adoptée par le cabinet du Land et devrait être présentée lors de la prochaine session du Bundesrat le 14 juin (après la date limite de rédaction).

"Les statistiques actuelles de la criminalité montrent que d'autres modifications de la législation sur les armes doivent être mises en œuvre, en particulier pour freiner davantage la criminalité liée aux couteaux. Pour moi, il est absolument incompréhensible que la manipulation légale de certains couteaux à cran d'arrêt soit encore possible aujourd'hui. J'attends clairement du gouvernement fédéral qu'il s'accorde rapidement sur la réforme de la législation sur les armes et ouvre la voie à plus de sécurité dans l'espace public", a déclaré Behrens. Elle s'était déjà prononcée par le passé en faveur de la création de zones d'interdiction d'armes supplémentaires, malgré la charge de travail supplémentaire que cela représente pour la police.

La nouvelle initiative du Bundesrat vise à faire avancer la mise en œuvre du durcissement de la loi sur les armes déjà annoncé en janvier 2023 par la ministre fédérale de l'Intérieur Nancy Faeser (SPD). "Le Bundesrat regrette que la révision de la loi sur les armes annoncée par le BMI soit toujours en cours de coordination au sein du gouvernement fédéral après plus d'un an."

Le port de couteaux à lame fixe doit également être davantage restreint

Cependant, la Basse-Saxe souhaite aller encore plus loin et propose des durcissements supplémentaires aux modifications déjà discutées de la loi sur les armes. "Le Bundesrat estime donc qu'il est nécessaire de restreindre davantage l'utilisation des armes et des couteaux en public", tel est le texte original de l'initiative du Bundesrat, qui a été transmise à l'association des armuriers et des commerçants d'armes allemands (VDB) par le ministère sur demande.

Concrètement, la "réglementation d'une interdiction générale de port pour les couteaux à cran d'arrêt" est demandée. La législation actuelle autorise l'acquisition et la possession de couteaux à cran d'arrêt, également appelés couteaux automatiques, avec une longueur de lame allant jusqu'à 8,5 centimètres. Avec ce type de couteaux, la lame jaillit du manche par simple pression sur un bouton. Cependant, ils ne peuvent pas être portés en public. Une "extension de l'interdiction de port aux couteaux à lame fixe à partir de six centimètres de longueur de lame" est également suggérée. Actuellement, l'interdiction de port ne s'applique qu'aux couteaux à lame fixe de plus de 12 centimètres.

En conclusion, une "réglementation d'une interdiction générale de port d'armes au sens de la loi sur les armes dans les trains et véhicules de transport public de passagers ainsi que dans leurs installations closes, dans la mesure où les armes ne sont pas transportées dans un récipient fermé" est proposée.

D'ailleurs, le Land de Basse-Saxe avait déjà proposé des interdictions similaires en 2019. À l'époque, un "projet de loi modifiant la loi sur les armes" avait été élaboré, incluant notamment les interdictions de couteaux mentionnées. Le Bundesrat n'a cependant repris par la suite que les suggestions concernant la possibilité d'établir des zones d'interdiction d'armes pour les différents gouvernements des Länder. Des initiatives similaires ont également eu lieu par le passé en Rhénanie-du-Nord-Westphalie et en Hesse, recevant parfois l'approbation de la CDU et du SPD. Une pétition lancée en ligne sous le titre ""Non" à l'aggravation disproportionnée de la législation sur les armes" a rapidement recueilli près de 85.000 signatures d'opposants au projet.

Les couteaux seraient particulièrement dangereux

On pourrait penser que de tels changements significatifs de la législation peuvent être justifiés en conséquence. Et en effet, le Land de Basse-Saxe fournit sur un peu plus de deux pages des justifications pour les projets mentionnés. Mais comme lors des propositions et discussions précédentes, celles-ci ne détaillent guère les chiffres des statistiques criminelles. Il est seulement souligné que les attaques au couteau continueraient d'être "perpétrées en grand nombre". Les attaques avec un couteau comme moyen de commission seraient "particulièrement dangereuses et affectent le sentiment de sécurité de la population". De plus, elles entraînent "des blessures importantes et peuvent également être mortelles". Des couteaux de cuisine avec des longueurs de lame de plus de 10 centimètres sont ensuite cités en exemple.

« Particulièrement dans les lieux où de nombreuses personnes se rassemblent dans un espace restreint, il existe un potentiel de danger accru d'attaques au couteau, ne serait-ce qu'en raison du grand nombre de personnes présentes. Non seulement le nombre de personnes potentiellement menacées est particulièrement élevé en raison de la multitude de personnes, mais il existe également un risque accru de blessures dues à un comportement incontrôlable en masse, par exemple sous la forme d'une panique de masse », peut-on lire dans la revendication.

Et même si ces déclarations sont bien sûr exactes, elles ne constituent pas une justification suffisante pour des durcissements aussi significatifs de la législation sur les armes que ceux qui ont été proposés. Dans le projet de réduction du nombre d'agressions au couteau dans les trains et les transports en commun, d'augmentation de la sécurité et de protection des personnes contre la criminalité violente, il faut voir bien plus que la simple augmentation des délits pénaux commis avec des couteaux. Car cette augmentation n'a pas pu être évitée malgré les durcissements déjà décidés de la législation sur les couteaux, par exemple la novelle de 2008, et de nombreux reportages négatifs autour des couteaux.

Le FDP l'avait déjà reconnu à l'époque et avait critiqué la décision : les modifications de la loi sur les armes n'apporteraient rien à la lutte contre la criminalité, car elles ne résoudraient pas le problème des armes illégales. Des doutes sur le gain de sécurité supplémentaire étaient donc justifiés. L'interdiction des couteaux n'apporterait rien non plus, selon les libéraux. Tous les autres partis, c'est-à-dire Die Linke, le SPD, Bündnis 90/Die Grünen ainsi que la CDU/CSU, ont finalement voté en faveur de la décision, qui est entrée en vigueur le 1 avril 2008.

À ce stade, un examen des statistiques serait souhaitable afin de trouver un indice expliquant pourquoi le nombre d'agressions au couteau continue d'augmenter malgré le durcissement de la législation. Cependant, ni les statistiques policières sur la criminalité ni d'autres publications ne permettent de tirer des conclusions pertinentes et solides. Les chiffres ne révèlent pas quels types de couteaux ont été utilisés pour commettre les actes. Or, c'est un point absolument essentiel si l'on veut justifier de nouvelles mesures planifiées avec ces chiffres. En effet, on ne peut pas en déduire si, par exemple, une interdiction des couteaux à cran d'arrêt aurait un quelconque effet. Car il est également clair que de telles interdictions ne sont généralement respectées que par les citoyens respectueux des lois. Les criminels qui utilisent des outils tranchants comme des couteaux comme armes ne consulteront guère le texte de loi avant de commettre un crime violent pour s'assurer qu'ils commettent bien l'acte prévu avec un couteau légal et transportable.

Vives critiques de la part des politiques et des autorités

Mais les critiques publiques n'ont pas tardé à se faire entendre. Dès le 28 mai, jour de la publication de la lettre, Carina Hermann, directrice parlementaire du groupe CDU au parlement de Basse-Saxe, s'est exprimée sur le sujet : "L'interdiction prévue [...] ne tient pas suffisamment compte de la réalité quotidienne de nombreuses personnes. Les familles devraient-elles vraiment être criminalisées lors d'une excursion dominicale si elles emportent des couteaux de petit-déjeuner normaux pour un pique-nique à la campagne ? Comment cette interdiction doit-elle être contrôlée de manière exhaustive dans tout l'espace public, dans les bus et les trains ?" En effet, la lettre ne contient rien non plus sur la mise en œuvre des mesures proposées.

"Les interdictions légales avec des conséquences pénales ne devraient être promulguées que si leur respect peut être garanti. Compte tenu de la charge de travail croissante de la police et du sous-effectif des parquets, cette proposition semble être une mesure impraticable." En effet, des lois sur les armes plus strictes entraînent inévitablement une augmentation de la charge de travail de la police, qui devrait mettre en œuvre les interdictions proposées par des contrôles étendus. Or, même avec la jurisprudence actuelle, les autorités sont déjà largement débordées dans de nombreux endroits.

Dès l'été dernier, la mise en place de nouvelles zones d'interdiction de port d'armes a suscité une avalanche de critiques de la part des politiques et des autorités. "Les interdictions générales d'armes n'augmentent pas la sécurité pour tous. Elles sont difficilement applicables sur le terrain, et des contrôles arbitraires en seront la conséquence", avait alors souligné Martina Renner, porte-parole du groupe parlementaire Die Linke pour la politique intérieure. Un porte-parole de la police d'Essen n'avait pas vu la nécessité d'établir de nouvelles zones d'interdiction : "Comme l'a montré le nombre élevé de saisies de couteaux [...], nos possibilités légales et l'action de mes collègues dans de tels cas sont jusqu'à présent suffisantes." Des réactions similaires sont à prévoir concernant le durcissement général du texte de loi.

Un regard sur les faits est délibérément évité

Dans ce contexte, il est intéressant de jeter un coup d'œil au Royaume-Uni. Là-bas, les couteaux et autres "objets dangereux" sont pratiquement bannis de l'espace public par la loi depuis des années. Et pourtant, le nombre d'attaques au couteau a considérablement augmenté entre 2010/11 (36.000) et 2019/20 (54.300), et ce malgré une interprétation stricte par les autorités, où même les tournevis et les ciseaux sont régulièrement confisqués. La British Psychological Society (BPS), après avoir analysé plus de 20 études sur la criminalité au couteau, ne voit pas la cause dans l'objet, mais par exemple dans des problèmes de santé mentale ou l'abus de drogues.

Les contrôles de personnes ne montreraient pas non plus d'effet significatif sur la réduction de la criminalité au couteau (plus d'informations sur les pages suivantes). Le fait que de telles déclarations ne soient pas mentionnées dans le débat actuel dans notre pays est irresponsable, mais compréhensible. Car avec un examen critique de l'effet de telles mesures, d'autres interdictions sont tout simplement beaucoup plus difficiles à faire passer.

Les groupes de pression critiquent également les changements prévus

L'Association allemande des armuriers et des commerçants d'armes (VDB) se positionne clairement contre l'initiative prévue par le Bundesrat. "Nous considérons [...] une nouvelle restriction dans le domaine des couteaux comme inefficace et disproportionnée", explique-t-on dans un communiqué de presse. "Des règles sans moyens d'application ne peuvent avoir aucun effet. Une présence policière nettement plus forte et une application et une punition conséquente des actes déjà interdits par la loi sur les armes seraient plus efficaces."

Phil Kahrs, rédacteur en chef du magazine PIRSCH, est encore plus clair : "Ne devrions-nous pas nous concentrer beaucoup plus sur les facteurs socioculturels pour maîtriser le problème de la violence en Allemagne ? Eh bien, interdire un objet est nettement plus simple et plus agréable que d'admettre et d'aborder les problèmes sociaux. Car ces derniers ne se résolvent pas du jour au lendemain."

D'autres restrictions seront la conséquence inévitable

Au moment de la rédaction de ce numéro, on ne sait pas encore comment l'initiative se poursuivra au Bundesrat. La mise en œuvre de la modification annoncée de la loi sur les armes semble cependant de plus en plus probable, et les interdictions pourraient être bien plus étendues que prévu initialement. Et même si ces changements sont effectivement adoptés, il est clair pour tout observateur averti du débat qu'une nouvelle modification suivra cette novélisation à l'avenir.

Car même si les couteaux automatiques et les couteaux à lame fixe de plus de 6 centimètres ne peuvent plus être portés, cela n'empêchera pas les délinquants potentiels d'utiliser des couteaux comme armes et de commettre des crimes. Au contraire : les restrictions ne touchent toujours que les citoyens respectueux des lois, probablement jusqu'à un point où une interdiction générale de port de couteaux est imminente en Allemagne, comme c'est déjà le cas dans le pays voisin, l'Autriche.

Et cette mesure ne résoudra pas non plus le problème. Si la politique se souciait réellement de la meilleure prévention possible de tels délits criminels, il faudrait se pencher en détail sur les facteurs et les déclencheurs de tels actes, recourir à d'autres statistiques et effectivement examiner les mesures déjà existantes et leur efficacité dans d'autres pays. Mais tout cela est habilement évité par les décideurs. Il est tout simplement beaucoup plus facile d'imposer des interdictions, d'attendre que celles-ci n'aient pas non plus produit l'effet désiré, puis de proposer de nouvelles interdictions.

La pertinence des propositions actuelles se révèle à travers une courte expérience de pensée : malgré les interdictions proposées, les couteaux à deux mains sans verrouillage, appelés slipjoints, resteraient exemptés de l'interdiction de port, et ce sans limitation de longueur de lame. Et bien sûr, pour le risque de blessure d'une lame, il n'y a aucune différence si celle-ci doit être ouverte auparavant d'une main ou des deux mains et si elle se verrouille ensuite.

Et ceux qui ne veulent pas se donner la peine de chercher un couteau approprié peuvent toujours recourir à d'autres objets du quotidien. Un simple stylo à bille peut être utilisé comme arme et, dans le pire des cas, causer de graves blessures. Allons-nous donc voir une interdiction des stylos à bille à l'avenir ? Probablement pas. Ce qui est important pour la politique, c'est que personne ne pose de questions.